Trafo daya merupakan salah satu peralatan utama pada pembangkit listrik dan gardu induk. Transformator memiliki banyak fungsi: Mereka tidak hanya menaikkan tegangan untuk menyalurkan energi listrik ke area pengguna, tetapi juga menurunkan tegangan untuk memenuhi berbagai tingkat penggunaan. Singkatnya, peningkatan-dan penurunan-tegangan harus dilakukan oleh transformator. Selama transmisi energi listrik dalam suatu sistem tenaga listrik, pasti terjadi rugi-rugi tegangan dan daya. Saat mentransmisikan daya yang sama, rugi-rugi tegangan berbanding terbalik dengan tegangan, dan rugi-rugi daya berbanding terbalik dengan kuadrat tegangan. Menggunakan transformator untuk menaikkan tegangan mengurangi kerugian transmisi.
Trafo terdiri dari dua atau lebih gulungan kumparan yang dililitkan pada inti besi yang sama. Belitan dihubungkan oleh medan magnet bolak-balik dan beroperasi berdasarkan prinsip induksi elektromagnetik. Lokasi pemasangan trafo harus memudahkan pengoperasian, pemeliharaan, dan transportasi, serta harus dipilih di lokasi yang aman dan andal. Saat menggunakan transformator, kapasitas pengenalnya harus dipilih dengan tepat. Saat transformator berjalan tanpa-beban, ia memerlukan daya reaktif dalam jumlah besar. Daya reaktif ini harus disuplai oleh sistem catu daya. Memilih trafo dengan kapasitas yang terlalu besar tidak hanya meningkatkan investasi awal tetapi juga memaksa trafo untuk beroperasi dalam kondisi-tanpa beban atau-beban ringan untuk jangka waktu yang lama. Hal ini meningkatkan proporsi kehilangan{10}}tanpa beban, menurunkan faktor daya, dan meningkatkan kehilangan jaringan, sehingga membuat pengoperasian menjadi tidak ekonomis dan efisien. Sebaliknya, memilih trafo dengan kapasitas yang terlalu kecil akan menyebabkan beban berlebih dalam waktu lama sehingga berpotensi merusak peralatan. Oleh karena itu, kapasitas pengenal trafo harus dipilih berdasarkan beban listrik yang dibutuhkan dan tidak boleh terlalu besar atau terlalu kecil.